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dimanche 26 février 2017

TWENTY SIXTY SIX AND THEN - Reflections On The Future


EAR ASS RECORDS 
ARS 001 LP
Germany 2016


Original :
United Artists Records ‎– UAS 29 314 I
Allemagne
Date: 1972

Ce groupe au nom peu banal (probablement un ajout de 1000 ans à la bataille d'Hastings en 1066) eut une durée de vie courte, du printemps 1971 à l'été 1972. Son seul album, qui est devenu un classique du rock allemand, fut enregistré au studio Dierks près de Cologne. Malgré des qualités musicales indéniables et une production signée Dieter Dierks, cet album ne se vendit pas et cela provoqua la mort prématurée du groupe. Ces musiciens talentueux se retrouvèrent impliqués au sein de divers projets. Geff Harrison et Cagey Mrozeck rejoignirent Kin Ping Meh, pour le 3e album (sorti sur Zebra). Steve Robinson joua avec Nine Days' Wonder et Aera. Veit Marvos enregistra avec Emergency, Tiger B. Smith et Midnight Circus. Konstatin Bommarius fut batteur pour Abacus et sur le "Rock'n'Roll Testament" de Karthago.

Autant dire que ce "Reflections" reste, à mon sens, la meilleure réalisation pour ces cinq musiciens. Car sur cet album figurent cinq compositions vraiment réussies, du pur heavy prog rock (avec parfois quelques accents jazz) dans la lignée de Deep Purple, Iron Butterfly, Vanilla Fudge ou The Nice. Les claviers, l'orgue, le piano sont particulièrement présents. Mais la section rythmique n'est pas en reste, le batteur et le bassiste sont en parfaite osmose et mettent en place des plans sophistiqués et harmonieux. Le chanteur Geff Harrison, d'origine anglaise, ajoute une touche très originale avec sa voix aux aspects rocailleux. A retenir absolument, la longue pièce qui ouvre la face 2, "Reflections on the Future", qui dure plus de 15 mn avec un développement progressif, des envolées d'orgue digne de celles de Keith Emerson dans The Nice, mais aussi des passages planants presque futuristes.

C'est sans aucun doute l'une des pièces maîtresse du rock allemand des seventies !

L'original figure au catalogue de United Artists Records ‎sous le n° UAS 29 314 I. Cette version est rare et chère aujourd'hui. L'excellent label berlinois Second Battle a réédité l'album sous sa version originale en 1989, en seulement 1000 exemplaires, qui se vendent de nos jours plus de 100 €. Il a également édité une version collector sous la forme d'un 2xLP (3 faces) contenant des masters inédits et des versions alternatives, ainsi que le single "Spring", qui n'était jamais sorti à l'époque.


La version que je présente ici est non officielle, et n'égale pas celles de UA et de Second Battle. Je relève un bruit de surface et un son globalement 'sourd'. L'impression de la pochette est plus floue et plus sombre aussi. Je peux juste dire qu'elle a l'avantage de se trouver à prix abordable. Le label Ear Ass Records semble n'avoir à son catalogue que des rééditions du groupe Budgie et 2066 and Then (sources Discogs). Je n'ai pas trouvé d'informations supplémentaires sur le net...

Le visuel de la pochette signé Günter Karl est vraiment superbe. J'imagine que c'est une sorte d'hommage au peintre italien Arcimboldo.



Bass Guitar – Dieter Bauer
Drums – Konstantin Bommarius
Electric Guitar, Acoustic Guitar, Vocals – Gagey Mrozeck
Lead Vocals – Geff Harrison
Organ, Piano, Mellotron, Percussion, Vocals – Veit Marvos
Organ, Piano, Vibraphone, Synthesizer, Mellotron, Vocals – Steve Robinson

samedi 4 février 2017

THE SOUND - From the Lions Mouth

KOW 58 384
KODE 5
1981

C'est vers le milieu des 80s que je découvrais The Sound, grâce à leur double album live "In The Hothouse". A l'époque, ce groupe était loin d'avoir conquis le grand public comme U2, The Cure ou New Order. Pourtant, à l'instar de The Comsat Angels, ils portaient en eux tous les ingrédients artistiques pour rencontrer le succès. Mais ce ne fut pas le cas.

The Sound et Joy Division ont en commun un destin tragique, brisé par la maladie puis le suicide de leur leader respectif. Nombreux sont ceux qui ont entendu parler de Ian Curtis, très peu connaissent Adrian Borland. Et pourtant... il me semble que sans Martin Hannett, "Closer" aurait manqué de splendeur, et ne serait peut-être pas érigé au rang de mythique opus post-punk, ceci accentué par le suicide de son chanteur. Alors que The Sound m'apparaissait déjà dans les années 80 comme un groupe techniquement plus mature, un groupe de scène aussi, avec un leader engagé, à la posture sincère.


Courant 1977, Adrian Borland crée The Outsiders, trio punk originaire de Wimbledon (banlieue de Londres) et sort un premier 7" sur le label de ses parents, Raw Edge. Suivront deux albums en 1978. Vers la fin 1978 Graham Bailey rejoint le groupe à la place de bassiste, en remplacement de Bob Lawrence. Et Michael Dudley (batterie) est recruté pour jouer aux côtés de Adrian Janes (percussions). Ainsi composé et renommé The Sound, le groupe enregistre trois morceaux ("Physical World" EP), pour le label Tortch en décembre 1979.

Physical World EP 7" 45 RPM - 1979
La claviériste et saxophoniste Bi Marshall les rejoint alors qu'Adrian Janes les quitte. En juillet 1980, The Sound signe sur le label Korova Records (Warner) et sort son premier album "Jeopardy" qui rencontre l'intérêt des rock-critiques, établissant Adrian Borland au rang de compositeur parmi les plus matures et créatifs du mouvement post-punk.

Bi Marshall est alors remplacée par Colvin Mayers, claviériste et guitariste, ex Cardiacs. The Sound va alors donner naissance à un album qui est, à ce jour, considéré comme le plus abouti de leur discographie. From The Lions Mouth, plus mature que son précédesseur, contient la substance du groupe, oscillant entre rage sombre et pop lumineuse, le chaînon manquant entre Joy Division et Echo & The Bunnymen. La production de Hugh Jones est pure, elle met en lumière les instruments et la voix de Borland.
"I was going to drown,
Then I started swimming
I was going down,
Then I started winning"
La face 1 est une pure réussite avec des titres comme "Winning" qui ouvre l'album, un plaidoyer à la réussite, mais aussi "Contact The Fact" ou "Judgement". On retiendra surtout de la face 2 les titres "Silent Air" et "New Dark Age". From The Lions Mouth est devenu un 'classic' album au fil des ans. Mais il aura fallu attendre 2001 pour que le label Renascent édite cet album en CD. Depuis, le label Edsel a regroupé toute la discographie du groupe en deux coffrets. Indispensable pour tout fan de The Sound !

Au fait, ce pressage vinyle européen (hollandais) est excellent !





After the critical acclaim of the debut EP, The Sound signed to Korova Records, releasing a string of singles and two albums, "Jeopardy" and "From The Lions Mouth". These stirred a great deal of interest from both critics and public alike, establishing Adrian Borland as one of the most creative and mature writers of the post-punk scene - See more at: http://www.brittleheaven.com/biography/the-sound.html#sthash.o0F7Xtf2.dpuf
Towards the end of 1978 Graham Green joined the band, replacing the original bass player, Bob Lawrence, and Michael Dudley (drums) was recruited to play alongside Adrian Janes (percussion). The new line-up recorded three tracks, which emerged on the Tortch label as the "Physical World" EP in December 1979, credited not as the Outsiders but as The Sound. They had progressed musically from their punk roots and were anxious to leave behind a name that still conjured up the atmosphere of 1977. - See more at: http://www.brittleheaven.com/biography/the-sound.html#sthash.o0F7Xtf2.dpuf
Towards the end of 1978 Graham Green joined the band, replacing the original bass player, Bob Lawrence, and Michael Dudley (drums) was recruited to play alongside Adrian Janes (percussion). The new line-up recorded three tracks, which emerged on the Tortch label as the "Physical World" EP in December 1979, credited not as the Outsiders but as The Sound. They had progressed musically from their punk roots and were anxious to leave behind a name that still conjured up the atmosphere of 1977. - See more at: http://www.brittleheaven.com/biography/the-sound.html#sthash.o0F7Xtf2.dpuf
Graham Green joined the band, replacing the original bass player, Bob Lawrence, and Michael Dudley (drums) was recruited to play alongside Adrian Janes (percussion). The new line-up recorded three tracks, which emerged on the Tortch label as the "Physical World" EP in December 1979, credited not as the Outsiders but as The Sound. They had progressed musically from their punk roots and were anxious to leave behind a name that still conjured up the atmosphere of 1977. - See more at: http://www.brittleheaven.com/biography/the-sound.html#sthash.o0F7Xtf2.dpuf
Towards the end of 1978 Graham Green joined the band, replacing the original bass player, Bob Lawrence, and Michael Dudley (drums) was recruited to play alongside Adrian Janes (percussion). The new line-up recorded three tracks, which emerged on the Tortch label as the "Physical World" EP in December 1979, credited not as the Outsiders but as The Sound. They had progressed musically from their punk roots and were anxious to leave behind a name that still conjured up the atmosphere of 1977. - See more at: http://www.brittleheaven.com/biography/the-sound.html#sthash.o0F7Xtf2.dpuf

mercredi 1 février 2017

NIEMEN - Niemen Aerolit

Polskie Nagrania Muza ‎– SX 1192
Red label version
Pologne
1975

Durant la IIe guerre mondiale, la Pologne est soumise à une période d'occupation par l'Allemagne nazie et l'Union soviétique, puis par l'Allemagne seule après l'ouverture des hostilités germano-soviétiques en 1941.

C'est dans ce contexte lourd que Czesław Niemen (Czesław Juliusz Wydrzycki) voit le jour le 16 février 1939 en Union Soviétique. Il émigre en Pologne, et devient un musicien et poète réputé dans ce pays durant plusieurs décennies. Il fait ses premières armes au début des années 60 aux claviers en chantant un rock dans sa langue maternelle. Il sera accompagné de musiciens dont la formation changera de nom au fil du temps, "Enigmatic", "Grupa Niemen" et celle de cet album, "Aerolit".

Niemen est, sans nul doute, l'artiste "rock" polonais des seventies le plus connu à l'ouest. Il est aussi un des premiers (avec le trio SBB) dans son pays à développer une oeuvre qui s'inspire du rock progressif, du jazz-rock et des musiques électroniques. C'est d'ailleurs les musiciens de SBB qui l'accompagnaient avant Aerolit.

La face 1 ouvre sur une longue pièce (10:25") où différents claviers (clavinet, piano électrique, mellotron, synthé Moog) sont bien présents, appuyés par une rythmique dynamique jazz-rock. Certains passages symphoniques rappellent le Yes période Relayer.
La deuxième pièce (Pélerin) est plus expérimentale, le chant est puissant et remplit l'espace de sa plainte a-capella, rejoint progressivement par tous les instruments pour ne former qu'un.

La face 2 débute avec "Kamyk" où le Mellotron est assez présent par moment - et le Roi Cramoisi pas très loin - pour nous offrir un jazz-fusion assez entêtant.
Suit une composition où la guitare acoustique et les claviers partagent l'espace dans un jazz rock progressif tout en douceur.
L'album se termine sur un titre jazz-rock assez dynamique (rythmiquement complexe) et légèrement sombre (façon Van Der Graaf Generator) avec de légers accents de musique folklorique.

Les pochettes polonaises de cette période sont fragiles... Le carton est mou, il n'y a pas réellement d'épaisseur pour loger un vinyle, pas de tranche.




Andrzej Nowak - Clavinet, Fender electric piano
Jacek Gazda - Basse électrique
Sławomir Piwowar - Guitares électrique et acoustique
Czeslaw Niemen - Mellotron, Moog
Piotr Dziemski - Percussions

A1    Cztery Ściany Świata (Quatre murs du monde) - paroles de Jonasz Kofta
A2    Pielgrzym (Pélerin) - paroles de Cyprian Kamil Norwid
B1    Kamyk (caillou) - paroles de Zbigniew Herbert
B2    Daj Mi Wstążkę Błękitną (Donne moi un ruban bleu) - paroles de Cyprian Kamil Norwid
B3    Smutny Ktoś I Biedny Nikt (Un être triste et pauvre) - paroles de Maria Pawlikowska-Jasnorzewka

/// Versions ///
LP 1974 Polskie Nagrania - Muza SX 1192 Poland
CD 1994 Digiton DIG 149 Poland
CD 1995 Digiton nae 107 Poland